Dossiers brûlants : la lutte du Népal contre la mainmise du tabac sur la santé et l'économie

Avancées juridiques et défis persistants

En 2015, le Népal a adopté la réglementation permettant d'étendre à 90 % de la surface des paquets de tabac les avertissements sanitaires graphiques, une étape saluée par la communauté internationale et récompensée par le prestigieux prix Bloomberg.[3] Néanmoins, l'industrie du tabac a déposé une requête contre cette décision gouvernementale auprès de la Cour suprême, ce qui a conduit les représentants de la santé publique à introduire une demande reconventionnelle. Après huit ans de lutte juridique, le 28 août 2022, la Cour suprême du Népal a statué en faveur de la protection de la santé publique, exigeant de l'industrie qu'elle imprime des avertissements sanitaires graphiques sur 90 % de la surface de tous les paquets de tabac (Figure 2).[4]

La prévalence du tabagisme demeure élevée

Malgré des efforts soutenus pour réduire le tabagisme au Népal, la prévalence du tabagisme est restée élevée au cours de la dernière décennie. Selon l'enquête STEPS, la prévalence était de 30,8 % en 2012/13 et de 28,9 % en 2019.[5] [6] Plus récemment, l'enquête menée par l'institut népalais de recherche pour le développement (NDRI) en décembre 2019 a révélé une prévalence encore plus élevée, de l'ordre de 31,7 %.[7] Ce taux de prévalence du tabagisme toujours élevé au Népal laisse penser que le tabac continuera d'être une cause majeure de problèmes de santé et de décès prématurés dans le futur, à moins que le gouvernement ne prenne des mesures décisives.

Importance de la taxation et du prix

L'une des stratégies les plus efficaces pour réduire la consommation de tabac consiste à taxer les produits.[8] Cependant, les taux d'imposition sur le tabac au Népal restent nettement inférieurs aux recommandations régionales et internationales. Après des années de plaidoyer, le gouvernement népalais a augmenté la taxe d'accise de 25 % (taux le plus élevé en deux décennies) et instauré une taxe de 20 % sur les risques pour la santé au cours de l'année fiscale 2021/22, ainsi qu'une augmentation de 20 % de la taxe d'accise au cours de l'année fiscale 2022/23, ce qui représente un effort notable. En dépit de ces augmentations, la taxe en pourcentage du prix de détail au Népal n'est que de 41 %, et compte tenu de l'inflation, elle se situe maintenant à environ 39 %.[9] Ceci contribue à rendre les produits du tabac plus abordables au Népal. Un des arguments avancés contre de nouvelles augmentations de taxes est la crainte d'encourager le commerce illicite. Toutefois, des recherches menées par le NDRI en 2022 révèlent que la prévalence des cigarettes illicites au Népal est négligeable – moins de 1 % (0,33 %) des paquets échantillonnés – ce qui contredit les affirmations de l'industrie du tabac.[10] Malgré ces éléments, le gouvernement continue de prêter foi aux affirmations de l'industrie du tabac, et hésite à augmenter les taxes en raison des inquiétudes suscitées par le commerce illicite, l'impact sur l'industrie et les problèmes de substitution. La réticence à l'égard de la taxation persiste donc, en dépit des éléments probants avancés par les acteurs de la lutte contre le tabagisme et par les chercheurs, qui plaident en faveur d'une augmentation des taxes pour réduire la consommation de tabac.

Conclusion

Si le Népal s'est doté de politiques de lutte antitabac louables sur le papier, celles-ci restent souvent limitées dans la pratique. C'est pourquoi le Népal doit donner la priorité à des mesures fondées sur des données probantes, telles qu'une taxation plus élevée du tabac, lutter contre l'influence de l'industrie et veiller à la mise en œuvre effective de ces mesures afin de construire un avenir sans tabac et de protéger la santé publique.