Produits du tabac chauffé (HTP)
L'illusion d'un risque réduit
Les principaux fabricants internationaux de tabac, à savoir Philip Morris International (PMI), British American Tobacco (BAT) et Japan Tobacco International (JTI), présentent avec enthousiasme leur dernier produit. Un produit qu'ils qualifient de « moins risqué » et qu'ils décrivent comme une « bien meilleure alternative » à la cigarette. JTI se sert de l'allégation « risque réduit » et BAT parle d'une étape importante dans son projet de bâtir « un avenir meilleur ».
Que sont les produits du tabac chauffés ?
Les produits du tabac chauffés (PTC) chauffent le tabac contenu dans les « sticks » de tabac pour produire un aérosol inhalable. Les fabricants de tabac affirment que les produits du tabac chauffés ne brûlent pas le tabac, réduisant ainsi les substances chimiques nocives générées par la combustion. Cependant, les travaux de recherche d'Auer et al. montrent qu'il y a bien pyrolyse et production de fumée. Plusieurs types de PTC sont commercialisés par PMI, BAT et JTI, sous les noms d'IQOS/ILUMA, Glo et Ploom, respectivement.
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De lourds antécédents de manipulation
L'industrie du tabac recourt depuis longtemps à des stratégies de marketing trompeuses afin de contrecarrer les politiques de santé publique, et l'essor des PTC n'en est que le dernier exemple en date. « Nous sommes des fabricants de doute », peut-on lire dans des documents confidentiels de l'industrie du tabac trouvés dans les archives d'un cigarettier et rendus publics par la justice américaine en 1998. Des enquêtes récentes ont révélé que, les réglementations sur les PTC étant encore en cours d'élaboration dans de nombreux pays, les fabricants de tabac profitent de l'incertitude réglementaire pour recourir à diverses stratégies, y compris l'achat de résultats scientifiques, afin d'entraver, d'affaiblir ou de retarder la mise en place d'une réglementation efficace.
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Plus d'un milliard de sticks de PTC vendus en Suisse en 2023 : une tendance inquiétante
La progression alarmante des ventes de PTC a atteint un point critique. En 2023, pour la première fois, plus d'un milliard de sticks de PTC ont été vendus en Suisse, une croissance vertigineuse par rapport aux 13 millions de sticks vendus en 2015. Un chiffre pratiquement multiplié par 100 en l'espace de huit ans. Ces statistiques brossent un tableau préoccupant.
En Suisse, les dernières données issues de l'Enquête suisse sur la santé indiquent un recul de la consommation de cigarettes, le pourcentage de fumeurs dans la population étant tombé à 24 %. Bien que cela puisse sembler être un progrès, cela implique toutefois qu'un Suisse sur quatre est fumeur. En outre, la multiplication pratiquement par 100 des ventes de sticks de PTC entre 2015 et 2023 est un signal d'alarme à ne pas négliger. Cette tendance indique un changement manifeste dans les habitudes de consommation du tabac. Les cigarettes traditionnelles sont peut-être sur le déclin, mais les PTC sont largement en train de combler le vide. Selon des études indépendantes récentes, les preuves sont insuffisantes pour affirmer que les PTC présentent un risque réduit. Le public est induit en erreur en pensant que ces produits sont moins nocifs, alors que les conséquences à long terme de leur utilisation ne sont pas encore clairement établies. Les autorités de santé publique indépendantes, dont l'OMS, ne considèrent pas la consommation de PTC comme une pratique plus sûre que celle des cigarettes traditionnelles.
Les enjeux
Faute d'une réglementation plus stricte, les efforts de santé publique seront compromis par la possibilité offerte à l'industrie du tabac de commercialiser les PTC comme des alternatives à la cigarette plus sûres. Nous ne devons pas permettre qu'une telle tromperie reste sans réponse. Cette explosion des ventes met sérieusement en péril les progrès que nous avons accomplis pour réduire les taux de tabagisme et dénormaliser le tabac.
D'autres communiqués démystifiant les PTC sont prévus pour 2025.