L'exposition aux produits chimiques de la fumée tertiaire dépasse les directives relatives aux risques pour la santé

Une nouvelle étude menée par le Lawrence Berkeley National Laboratory, montre que les produits chimiques qui persistent dans les espaces intérieurs où l'on a fumé peuvent mettre en danger des foyers entiers. Les chercheurs ont découvert que les concentrations de produits chimiques toxiques qui persistent à l'intérieur après que des cigarettes ont été fumées peuvent entraîner une exposition qui dépasse les directives sanitaires établies par l'État de Californie.

Certaines odeurs semblent s'infiltrer dans tout ce qu'elles touchent. La fumée de tabac est l'une des pires contrevenantes. La fumée tertiaire désigne la nicotine résiduelle et les autres produits chimiques dangereux qui contaminent l'environnement intérieur après avoir fumé. Pensez à l'odeur persistante que vous avez probablement rencontrée en manipulant les vêtements d'une personne qui fume un paquet par jour, ou en entrant dans une chambre d'hôtel bien rangée mais propice à la cigarette.

Il y a dix ans, des scientifiques du Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) du ministère américain de l'énergie ont identifié pour la première fois le tabagisme passif comme un risque potentiel pour la santé. Leur dernière étude donne un aperçu plus quantitatif de ses risques sanitaires à long terme. Ils ont découvert que les concentrations de produits chimiques toxiques qui persistent dans les environnements intérieurs où l'on a fumé des cigarettes peuvent dépasser les recommandations de l'État de Californie en matière de risques, ce qui signifie que les non-fumeurs peuvent être exposés à des risques sanitaires en vivant dans des espaces contaminés. Cette étude a été publiée dans la revue Environmental Science & Technology. Outre les scientifiques du Berkeley Lab, les coauteurs de cette étude sont des collaborateurs de l'Université de San Francisco, de l'Université de Riverside et de l'Université d'État de San Diego. Ces équipes sont membres du California Consortium on Thirdhand Smoke, financé par le Tobacco-Related Disease Research Program, qui est géré par l'université de Californie.

Les chercheurs du Berkeley Lab ont précédemment découvert que la nicotine en aérosol, libérée lors du tabagisme et du vapotage, s'adsorbe sur les surfaces intérieures, où elle peut interagir avec un composé présent dans l'air intérieur appelé acide nitreux (HONO) pour former des composés fortement cancérigènes appelés nitrosamines spécifiques du tabac (TSNA). L'accumulation de nicotine sur les surfaces domestiques peut générer des TSNA en continu, longtemps après que la fumée a disparu de la pièce.

"Depuis notre première description de cette chimie en 2010, plusieurs études ont illustré plus avant la présence de TSNA sur les surfaces intérieures et la poussière déposée. Dans ce nouvel article, nous avons intégré les nouvelles informations produites au cours de la dernière décennie à nos résultats les plus récents, afin d'estimer les doses quotidiennes auxquelles les gens peuvent être exposés lorsqu'ils vivent dans des maisons contaminées par la fumée tertiaire", a déclaré Hugo Destaillats, chimiste au Berkeley Lab et chercheur principal de l'étude.

Les TSNA pénètrent dans le corps par de multiples voies. L'étude a estimé les doses par inhalation et ingestion de poussière en utilisant les concentrations intérieures de TSNA mesurées par les chercheurs du Consortium et d'autres auteurs. En outre, l'équipe s'est concentrée sur les expositions cutanées, qui sont plus difficiles à mesurer et pour lesquelles il existe beaucoup moins d'informations. Ces expositions cutanées peuvent se produire directement par contact de la peau avec l'air pollué ou une surface contaminée abritant des TSNA - par exemple, en dormant sur des draps enfumés. Mais elles peuvent également se produire par le biais de la chimie épidermique, lorsque la nicotine déjà déposée sur la peau réagit avec le HONO environnemental pour former des TSNA à la surface du corps.
"La nicotine est libérée en grandes quantités pendant le tabagisme, et elle recouvre toutes les surfaces intérieures, y compris la peau humaine", a déclaré Xiaochen Tang, qui a dirigé les efforts expérimentaux du Berkeley Lab au sein du Indoor Environment Group. "Nous avons constaté que la présence d'huiles de peau et de sueur sur les surfaces modèles entraînait un rendement plus élevé de TSNA en présence de HONO, par rapport aux surfaces propres."

Trois TSNA différents ont été formés dans cette réaction, dont deux (identifiés par les acronymes NNK et NNN) sont des cancérigènes connus. On dispose de moins d'informations toxicologiques pour le troisième, le NNA, qui n'est pas présent dans la fumée de tabac. C'est pourquoi l'étude a inclus une évaluation in vitro.

"Nous présentons des preuves supplémentaires de la génotoxicité du NNA en évaluant son effet sur des cellules pulmonaires humaines en culture", a déclaré Bo Hang, coauteur de l'étude dans le domaine des biosciences du Berkeley Lab. "Le contact avec le NNA a entraîné des dommages à l'ADN, notamment des cassures double brin, le résultat génotoxique le plus délétère."

Pour mieux comprendre les expositions cutanées, les chercheurs du Consortium à l'UC Riverside et à l'UC San Francisco ont évalué comment le NNK et la nicotine pénètrent à travers la peau des souris. La co-auteure Manuela Martins-Green, de l'UC Riverside, a souligné que "dans les conditions expérimentales utilisées, l'analyse des métabolites dans l'urine des souris a montré que, pour les deux composés, le contact cutané direct entraînait l'accumulation et la circulation dans le corps pendant sept jours après l'arrêt de l'exposition cutanée."

L'étude a révélé que l'exposition par toutes ces voies - inhalation, ingestion de poussière et absorption cutanée - dans des conditions intérieures typiques peut entraîner des doses de NNK qui dépassent les lignes directrices en matière de santé connues sous le nom de "niveaux de risque non significatif" établies par l'Office of Environmental Health Hazard Assessment de Californie dans le cadre de la Proposition 65. Ces expositions cumulées peuvent contribuer à un risque élevé de cancer. Les voies d'exposition cutanée contribuent de manière significative à l'absorption de TSNA à des niveaux qui peuvent être comparables ou même supérieurs à ceux de l'inhalation.

"Ces résultats illustrent les effets potentiels sur la santé de la fumée tertiaire, qui contient non seulement des TSNA mais aussi des centaines d'autres produits chimiques, dont certains sont également des cancérogènes connus", a déclaré le co-auteur Neal Benowitz, un professeur de l'UCSF qui dirige le Consortium. "Les prochaines étapes de cette recherche permettront d'explorer plus en détail les mécanismes des effets néfastes sur la santé associés aux résidus de tabac et de cannabis, les stratégies de remédiation efficaces et la traduction des résultats scientifiques dans la pratique de la lutte antitabac."

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