Il prezzo dei prodotti contenenti tabacco e nicotina in Svizzera

Oggi chi vuole consumare tabacco e nicotina trova sul mercato svizzero un’infinità di prodotti. Malgrado ciò, le sigarette convenzionali non perdono terreno e rimangono di gran lunga l’articolo più acquistato. Confrontare le diverse classi di prodotti è difficile ma necessario, poiché l’impatto dei loro prezzi sul consumo può essere considerevole. In Svizzera le sigarette sono generalmente a buon mercato, specialmente rispetto ai prezzi che corrono in altri paesi e ancora di più rispetto ai prezzi di nuovi prodotti quali i dispositivi a tabacco riscaldato. Altri nuovi prodotti quali le sigarette elettroniche sono invece, a pari quantità di nicotina, molto più economici. Va ricordato qui che la tassazione varia molto da una classe di prodotto all’altra ed è particolarmente astrusa. Le sigarette riscaldate (ad es. IQOS) sono tassate ad un’aliquota bassa (solo il 12%), mentre finora i prodotti privi di tabacco ma contenenti nicotina (ad es. sigarette elettroniche e certi tipi di snus) non sono stati tassati in alcun modo.

Confronto tra il prezzo di un pacchetto di sigarette e il prezzo di altri prodotti

Per la tabella seguente abbiamo preso come riferimento il prezzo di un pacchetto di sigarette di una marca ampiamente diffusa in una catena di supermercati (le sigarette Bay in vendita da Coop), che presenta un prezzo medio, e lo abbiamo confrontato con quello di altri prodotti, tenendo conto di un consumo di nicotina equivalente a 1 pacchetto di 20 sigarette.

Confronto dei prezzi tra un pacchetto di sigarette e altri prodotti (AT Svizzera)

È importante ricordare qui, senza entrare in ulteriori dettagli, che tutti questi prodotti sono tassati in modo molto diverso. Attualmente le sigarette elettroniche (ENDS) non sono soggette ad alcuna imposta, mentre le sigarette convenzionali sono gli articoli più tassati, pur se l’aliquota in vigore in Svizzera resta molto bassa. I fabbricanti possono permettersi di giocare con i prezzi dei diversi prodotti per massimizzare i loro margini di profitto. I prodotti a tabacco riscaldato (HTP) offrono attualmente margini di profitto assai maggiori di quelli, già enormi, delle sigarette; quanto agli ENDS, fruttano margini semplicemente astronomici.

Gli HTP si posizionano sul mercato come un prodotto di lusso e relativamente costoso, con un prezzo equivalente alle marche di sigarette più care. Anche i sigaretti (cigarillos) e i sigari sono più costosi rispetto alle sigarette, ma vengono fumati in modo diverso e per lo più non esclusivamente. A consumo uguale, le sigarette convenzionali e lo snus si situano nella stessa fascia di prezzi, ossia sovente attorno agli 8 CHF, ma si trovano facilmente anche per molto meno. Pur se generalmente più economici delle sigarette, gli ENDS presentano tuttavia modelli di consumo molto variabili, e se una volta finita una sigaretta la si butta via, con un ENDS si può continuare a inalare nicotina a lungo. Infine, il modo più economico di fumare resta quello di acquistare tabacco sciolto e arrotolarsi le sigarette a mano.

Sigarette

Le sigarette convenzionali rimangono il prodotto di tabacco più popolare. In Svizzera nel 2020 ne sono state vendute 9,3 miliardi, ossia 4% in più rispetto al 2019.[ii] Considerato che un pacchetto contiene 20 sigarette, questa cifra equivale a oltre 465 milioni di pacchetti. Determinare quanto costa esattamente un pacchetto di sigarette è abbastanza difficile. I prezzi che abbiamo repertoriato vanno da 3.50 CHF, ottenibili nel quadro di azioni promozionali particolari, a 9.50 CHF per marche più lussuose o elitarie. Si sente spesso parlare di un cosiddetto «prezzo di riferimento», ossia 8.80 CHF (nel 2020), utilizzato dall’Amministrazione federale delle dogane e corrispondente al prezzo indicativo di una delle marche più vendute. Questo prezzo, tuttavia, non equivale assolutamente a un prezzo medio. Basandoci sul sito online di k kiosk e alle marche disponibili abbiamo calcolato un prezzo medio per pacchetto di 7.41 CHF (all’acquisto di stecche da 30 o 40 pacchetti). Tuttavia, è importante sottolineare che si possono facilmente acquistare sigarette ancora più convenienti: si pensi alla marca Bay, ideata da Coop per consumatrici e consumatori giovani, e venduta a 6.95 CHF, oppure la marca entry-level «5.50», anche questa in vendita da Coop, il cui nome sta a indicare il prezzo. Ed è proprio questo grande distributore ad offrire a ritmo costante sconti tali da arrivare, su alcune marche, fino al 50%, ciò che permette di acquistare un pacchetto al prezzo stracciatissimo di 3.50 CHF.

Tabacco sfuso (buste o scatole)

Per spendere ancora meno si può acquistare tabacco sfuso, di solito venduto in buste o in scatole, e arrotolarsi le proprie sigarette (in inglese si utilizza il termine roll-your-own o RYO). Per una sigaretta arrotolata a mano occorrono circa 0.5 g di tabacco. Se si acquista una scatola di tabacco da 120 g (ad es. American Blend Fine Cut Tobacco, in vendita da Coop per 17.95 CHF), si possono arrotolare fino a 240 sigarette per un prezzo unitario di 0.07 CHF. Se includiamo i prezzi della cartina e del filtro, che vanno acquistati a parte, possiamo arrotondare il costo di una sigaretta fatta a mano a 0.10 CHF, ossia quattro volte meno rispetto a una sigaretta venduta in un pacchetto da 20 per 8 CHF, e che costa dunque 0.40 CHF. Rispetto a tutti i prodotti disponibili sul mercato, questo è il più economico e quindi il più diffuso tra le persone con un reddito modesto. È anche quello preferito dai giovani.

Snus

Le scatole di snus costano tra 8 e 10 CHF. Di solito contengono 24 bustine, quindi il costo di una bustina oscilla tra 0.33 e 0.41 CHF. Da k kiosk una scatola di «Siberia -80°C Red White Dry 13 mg», un prodotto che vanta una concentrazione di nicotina molto alta (ossia 43 mg/g), è venduta al prezzo di 8.90 CHF, che scende a 6.94 CHF all’acquisto di 10 scatole.

Molto recentemente è apparso sul mercato anche snus senza nicotina.[iii] Queste piccole confezioni propongono una gamma di aromi diversi e sono molto di moda tra i giovani. Sul mercato svizzero si trovano marche quali Zyn (che porta avanti una campagna pubblicitaria molto aggressiva per conquistare la fascia di consumatori più giovani), un prodotto di BAT commercializzato con tre nomi diversi (Epok, Lyft o più recentemente Velo, in vendita da Coop o su siti specializzati), Nordic Spirit (anche questo da Coop), Xrange e così via. Riteniamo che oggi sul mercato svizzero si trovino diverse centinaia di snus, con livelli di nicotina e di sostanze tossiche molto variabili da una marca all’altra. Zyn, ad esempio, presenta un tasso di nicotina che può raggiungere 6 mg per bustina. I prezzi oscillano, ma una scatola può essere facilmente acquistata per meno di 5 CHF. Su una piattaforma online svizzera che mette in vendita oltre 120 tipi di snus si può trovare una scatola di «Nordic Spirit Smooth Mint Slim All White» (il nome è già tutto un programma) per 8.58 CHF; all’acquisto di 10, 40 o 100 scatole alla volta il prezzo scende, come avviene usualmente con questo tipo di operazioni online, così che all’acquisto di 100 scatole, il prezzo unitario è di 4.81 CHF. Sul sito web di Coop, una singola scatola di snus è venduta a un prezzo compreso tra 8 e 10 CHF. Sul sito web di k kiosk, una scatola di «Velo Easy Mint Mini» (18 bustine) è venduta a 8 CHF, ma se si acquistano 10 scatole il prezzo unitario scende a 6.24 CHF.

Sigaretti (cigarillos) e sigari

Un prodotto abbastanza diffuso è il sigaretto o cigarillo, il cui prezzo unitario è leggermente superiore a quello di una sigaretta. Secondo la marca, un sigaretto costa in generale tra 0.48 e 0.62 CHF. All’acquisto di 10 scatole da 18 pezzi di «Al Capone Pockets Filter Sweet Cognac» preso Coop, il prezzo unitario è di 0.48 CHF. A differenza delle sigarette, per i sigaretti non vi è una quantità minima di unità per pacchetto, quindi si possono trovare sul mercato pacchetti da soli 5 o 10 pezzi. I pacchetti più piccoli sono automaticamente più economici e favoriscono di conseguenza il consumo tra le persone con redditi più modesti.

Quanto ai sigari, i prezzi possono variare molto, con articoli entry-level da 8.50 CHF al pezzo. In generale si tratta tuttavia di un prodotto di lusso, con prezzi che possono facilmente superare i 100 CHF per un singolo pezzo.

Prodotti di tabacco riscaldato (heated tobacco products HTP)

I prodotti di tabacco riscaldato (HTP) contengono mini-sigarette. Queste vengono portate a temperature vicine ai 350°C e producono fumo. Contrariamente a quanto affermano i fabbricanti, gli HTP non sono per nulla meno pericolosi dei prodotti di tabacco convenzionali. Vantati come dispositivi tecnologici innovativi, in realtà sono costituiti da un semplice involucro di plastica, una batteria, una lama riscaldante e bastoncini di tabacco che vengono portati a 350°C ed emettono fumo. La vera novità di questi prodotti è la parte elettronica che, mediante emissioni bluetooth, permette a Philip Morris International (PMI) di raccogliere direttamente e in modo continuo dati sulle abitudini di ogni consumatrice e di ogni consumatore.[iv] La marca che domina il mercato svizzero in questa classe di prodotti è IQOS di PMI. Chi vuole fumare IQOS, deve acquistare l’apposito dispositivo e le mini-sigarette che PMI ha chiamato Heets. Un dispositivo IQOS costa 99 CHF (IQOS 3 Duo Kit, prezzo al 04.10.2021), ma i modelli più lussuosi sono più costosi, ad esempio uno destinato alla casa (Collector’s home edition, 199 CHF) o un altro destinato all’auto (Collector’s car edition, 128 CHF). Un pacchetto di Heet è venduto di solito a 8 CHF e contiene 20 mini-sigarette; il costo unitario di queste è quindi 0.40 CHF. Nel caso di ILUMA, la nuova versione di IQOS lanciata sul mercato svizzero il 2 novembre 2021 – e di cui non si sa quasi nulla, né sul funzionamento, né sui rischi che comporta –, le mini-sigarette contengono nel loro nucleo una sottile lama di metallo affilata, che viene riscaldata per induzione. I prezzi delle nuove mini-sigarette Terea, compatibili solo con i dispositivi ILUMA, sono identici a quelli delle Heet.