Nuove ricerche gettano luce sugli effetti sulla salute dei prodotti del tabacco riscaldati

Un recente studio dell'Università Medica della Slesia a Katowice, in Polonia, ha compiuto significativi progressi nella comprensione degli effetti acuti sulla salute dell'uso dei prodotti del tabacco riscaldati (PTR). Sebbene i PTR esistano dal 1988, recentemente hanno guadagnato popolarità, modificando il panorama dell'uso del tabacco a livello globale.

Poiché gli effetti sulla salute non sono così ben documentati come quelli delle sigarette tradizionali, capire gli impatti dei PTR sulla salute umana è ora un'area cruciale di indagine scientifica.

I ricercatori hanno esaminato gli effetti immediati dei PTR sui sistemi respiratorio e cardiovascolare, confrontandoli con il fumo di sigarette tradizionali e l'uso di sigarette elettroniche. Lo studio ha coinvolto 160 giovani adulti di età compresa tra 18 e 30 anni. I partecipanti sono stati suddivisi in quattro gruppi: fumatori di sigarette tradizionali, utilizzatori di PTR, utilizzatori di sigarette elettroniche e un gruppo di controllo di non fumatori.

I risultati hanno rivelato che immediatamente dopo l'uso dei PTR, i partecipanti hanno mostrato significative variazioni in vari parametri di salute respiratoria e cardiovascolare. In particolare, l'ossido nitrico esalato frazionale (FeNO) - un marcatore dell'infiammazione delle vie aeree - ha mostrato un calo statisticamente significativo dopo l'uso dei PTR. Questo calo è stato osservato anche dopo il fumo di sigarette tradizionali e l'uso di sigarette elettroniche. Inoltre, tutti i gruppi che usavano prodotti contenenti nicotina, compresi i PTR, hanno mostrato un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.

Questo recente studio si distingue come uno dei primi a mostrare gli effetti acuti sulla salute dell'uso dei PTR. Tuttavia, a causa del tempo relativamente breve in cui i PTR sono sul mercato, gli effetti sulla salute a lungo termine devono ancora essere studiati. Gli effetti acuti osservati sulla salute respiratoria e cardiovascolare sono estremamente preoccupanti, soprattutto perché i PTR sono spesso commercializzati come alternative meno dannose alle sigarette tradizionali. I ricercatori sottolineano la necessità di ulteriori studi per comprendere appieno gli effetti sulla salute dei PTR. Inoltre, esortano i responsabili delle politiche a utilizzare questi risultati per rafforzare la regolamentazione del tabacco, mentre i medici possono utilizzare queste prove per sviluppare linee guida aggiornate sull'uso della nicotina e del tabacco. I risultati dovrebbero anche sostenere la necessità di una regolamentazione più rigorosa sulla pubblicità e sulla tassazione dei PTR, data la potenziale minaccia per la salute osservata in questo studio.

Lo studio rappresenta un passo significativo avanti nella comprensione degli impatti sulla salute dei PTR. Poiché sempre più persone si rivolgono a questi prodotti, la ricerca continua in questo campo è sia necessaria che urgente, in particolare l'effetto dell'aerosol dei PTR sui fumatori passivi.

Contesto svizzero

Philip Morris International (PMI), il principale attore del mercato, sta promuovendo intensivamente i loro principali PTR, ossia IQOS e ILUMA. Il panorama del mercato dei PTR, come si presenta oggi, è caratterizzato da una notevole assenza di vincoli sulla vendita di questi prodotti o sulla loro pubblicità sia sui media stampati che digitali. Questa indulgenza offre a PMI, insieme all'ultimo ingresso di British American Tobacco (BAT) nel mercato svizzero dei PTR, il loro marchio glo, un'opportunità illimitata per diffondere la loro influenza e i loro prodotti a livello nazionale. Ad esempio, il marchio IQOS di PMI è stato falsamente pubblicizzato come un'alternativa al tabacco più sicura del 95% (vedi immagine sotto). Questa affermazione non ha alcuna base scientifica e non ha alcun valore scientifico: è solo un argomento di marketing inteso a ingannare i consumatori. PMI usa anche questa affermazione per sostenere che i PTR dovrebbero essere tassati meno delle sigarette.

Nell'interesse della salute pubblica, diventa sempre più evidente che la Svizzera dovrà istituire regolamentazioni più rigide. Queste avrebbero l'obiettivo di controllare sia la pubblicità che la vendita dei prodotti del tabacco riscaldati e di aumentare fortemente la loro tassazione. Mentre ci avviciniamo all'attuazione della nuova Legge sui prodotti del tabacco nel 2024, sarà cruciale far rispettare questi aspetti per garantire il benessere della popolazione di fronte all'evoluzione del mercato dei prodotti del tabacco.

Leggete l'articolo pubblicato qui:

https://openres.ersjournals.com/content/9/3/00595-2022